Cómo detectar falsos influencers: Todo sobre este fraude

El influencer marketing se ha convertido en una poderosa herramienta de marketing que permite a las marcas llegar a miles de clientes potenciales. Con el influencer adecuado, una marca puede obtener un alto rendimiento de sus inversiones. Hay una muy buena razón detrás de esto. 

La gente es más propensa a comprar un producto o servicio que le ha recomendado un familiar, un amigo o alguien a quien admira. Durante mucho tiempo, las revistas, los anuncios de televisión u otras formas de publicidad eran la forma en que las marcas llegaban a su público objetivo. Pero el auge de las redes sociales acercó a la gente en más de un sentido. 

Hoy en día, es más probable generar y convertir clientes potenciales invirtiendo en influencer marketing. La gente tiene ahora la libertad de elegir el contenido con el que quiere relacionarse. Este contenido también incluye a influencers que quizá no conozcan o con los que nunca se hayan encontrado. Pero a través de la creación de estas pequeñas comunidades online, las personas que siguen a determinados influencers, se interesan por cómo vive esa persona y por lo que tiene que decir.

El influencer marketing aprovecha esta relación entre el usuario y sus seguidores. Un influencer recibe una pequeña remuneración a cambio de promocionar una determinada marca entre sus seguidores. Las ventas que se generan de ese intercambio pueden ser mucho mayores que si se realizan a través de muchas otras formas tradicionales de publicidad. Por ello, muchas marcas consideran que el influencer marketing es una parte fundamental de su estrategia de marketing y ventas.

Sin embargo, toda moneda tiene su cara A y su cara B. El  influencer marketing tiene el potencial de ayudar a las marcas a crecer y ampliar su base de consumidores. Es un negocio muy beneficioso o productivo para los influencers, los cuales ganan grandes cantidades de dinero con una sola publicación. Este auge también ha atraído a estafadores, defraudadores y personas que buscan hacer dinero rápido. El fraude de influencers es una parte muy real del influencer marketing, incluso en 2021. Es más que probable que haya llegado para quedarse, y por eso, saber cómo detectar a los falsos influencers es crucial para ahorrar dinero y construir buenas cifras de ventas.

¿Qué es el fraude de influencers?

No todos los “influencers” que encontrarás en las redes sociales son auténticos. Se considera que una persona es influyente cuando tiene un gran número de seguidores. Por ejemplo, un micro influencer tiene entre 10.000 y 50.000 seguidores, en cambio un influencer “popular”, un macro influencer, puede llegar a tener millones de seguidores. Pero en ambos casos los dos se denominan influencers.

Para las pequeñas y grandes marcas, su comunidad puede parecer muy importante. Si se paga a un influencer una pequeña cantidad de dinero por promocionar un determinado producto o servicio, ese influencer puede llegar inmediatamente a miles de personas con su promoción. Como la audiencia del influencer ya confía en él y ha establecido una relación con él, es más probable que compren el producto o servicio que está promocionando. 

Esto sólo hace referencia a los influencers que tienen seguidores reales. El fraude de influencers ocurre cuando una persona, un bot o un grupo de personas crean la ilusión de que un usuario sea un influencer real, sin tener una influencia en dicha red social o entre su audiencia. En 2019, se estimó que el fraude de influencers costaría a las marcas casi 1.300 millones de dólares.  Para 2020, esa cifra subió a 1.600 millones de dólares. 

Una investigación llevada a cabo por Cheq, junto con la Universidad de Baltimore, ha revelado que el afán por demostrar que una cuenta en las redes sociales tiene un gran alcance ha provocado el nacimiento de nuevas empresas fraudulentas. Estas existen con el único propósito de crear y vender seguidores falsos, crear interacciones falsas, etc para falsos influencers.

Haciendo referencia a un estudio de Paquet-Coulson, la investigación de Cheq mostró que la gente puede “comprar” hasta 1000 seguidores para YouTube por sólo 49 dólares. Para Facebook, 1000 seguidores cuesta 34 dólares. Las tarifas eran incluso menores para plataformas como Instagram (16 dólares) y Twitter (15 dólares).Teniendo en cuenta que Instagram es la plataforma de marketing de influencers más utilizada, las empresas y marcas que no hagan una investigación a fondo no conseguirán los resultados deseados en sus campañas.

Twitter, Instagram y otras redes sociales se pusieron inmediatamente a trabajar para detectar y eliminar las cuentas falsas. De hecho, el número de fake followers en diferentes redes era tan grande que la propia cuenta oficial de Twitter perdió más de siete millones de seguidores.

Instagram también realizó su propia investigación para identificar y analizar los datos relacionados con el fraude de los influencers. Descubrieron que el fraude de influencers está de nuevo en aumento. Una vez que las noticias sobre falsos influencers y bajos porcentajes de engagement se hicieron públicas, las marcas empezaron a preocuparse.

Instagram había introducido una medida en la que los usuarios que utilizaban aplicaciones de terceros no podían dar “me gusta” ni comentar las publicaciones en la plataforma. Inicialmente, la tasa de participación de los falsos influencers se redujo hasta en un 1,7%. Esto se aplicaba especialmente a las cuentas falsas, no reales. Sin embargo, al cabo de unos meses, la interacción de cuentas falsas volvió a aumentar hasta un 1,2% en algunos de los perfiles de Instagram. Esto indica que hay personas que intentan eludir las restricciones que imponen las plataformas de las redes sociales. 

¿Cuáles son los diferentes tipos de falsos influencers?

Hay tres principales tipos de fraude de influencers que las marcas y las empresas se encuentran con más frecuencia: 

• Bots automatizados: Son programas diseñados para dar “me gusta”, compartir y seguir a otras cuentas. Su objetivo principal es impulsar y aumentar las métricas de los influencers para dar la apariencia de autenticidad a la cuenta. Sin embargo, el engagement que proporcionan estos bots no es real.

• Compra de seguidores: Un perfil de Instagram con 100.000 seguidores pero con aproximadamente uno o dos likes por publicación es un ejemplo de un perfil falso. Hay empresas que proporcionan seguidores, likes y comentarios falsos a cambio de una pequeña cantidad de dinero. Las cuentas que utilizan seguidores comprados no tienen nunca un buen ratio de engagement. Esto implica que la gente no se compromete con dichas cuentas. Las marcas que comercializan a través de este tipo de perfiles falsos nunca podrán asegurar su ROI o ser testigos de cualquier impulso o crecimiento en las cifras de ventas.

• Grupos de pods: Los pods son grupos de personas reales que se dan likes, shares y follows, para inflar las estadísticas de cada uno y convertirlas en las de un perfil top. Generalmente se unen a un grupo, como un grupo de Facebook o un chat de grupo de Instagram. Allí se ayudan mutuamente a hacer crecer sus cuentas sin conocerse realmente ni comprometerse con el contenido de los demás de manera significativa. Los hashtags como #likeforlike o #followforfollow son ejemplos del tipo de hashtags que los miembros del grupo utilizan para encontrarse.

Es fundamental que las marcas trabajen con influencers reales si esperan encontrar el éxito comercial y de ventas a través del influencer marketing.

Ejemplos de perfiles falsos con falsos engagements

Estas cuentas muestran cómo los bots crean perfiles falsos. Los bots están diseñados para generar un gran número de perfiles, por ejemplo pueden llegar a crear hasta 50.000. Una vez creadas, estas cuentas se “siguen” unas a otras. A continuación dejamos algunos signos reveladores que pueden informar inmediatamente de si un perfil es real o ha sido creado por un bot.

Aquí, @sta_azz nos muestra perfectamente un ejemplo de fraude de influencers. Sin absolutamente ninguna publicación, ha conseguido 1.301 seguidores. Esta cuenta sigue a 595 usuarios, lo que indica que los bots tienen poca influencia. Dado que los bots pueden generar miles de cuentas falsas que luego siguen automáticamente, la mayoría de las cuentas que siguen a @sta.azz son posiblemente bots. 

Observa cómo su nombre es una mezcla de caracteres alfanuméricos. Los bots tienden a crear cuentas que combinan letras al azar, añadiendo algunos números al final de las mismas creando así un nombre de usuario. Estas cuentas no tienen ninguna imagen o sólo unas pocas – otra señal de advertencia. 

Esto no sería inusual, a no ser que se tenga en cuenta que los perfiles que comentan son siempre los mismos, publicando los mismos emoticonos en varias publicaciones diferentes. Esto indica el uso más probable de los pods para generar engagement. 

Cómo detectar fake followers

Solo en  Estados Unidos y Canadá, en 2019 las marcas invirtieron alrededor de 1.900 millones de dólares en influencer marketing. De esta cantidad, casi 1.400 millones de dólares se destinaron a influencers en Instagram. Casi una cuarta parte de esta cantidad, unos 255 millones de dólares, se destinaron a falsos influencers.

El fraude de influencers se ha convertido en un importante factor de riesgo para las marcas y empresas que quieren promocionar sus productos o servicios a través de influencers. A pesar de ello, el influencer marketing sigue siendo una forma muy efectiva de llegar a nuevas audiencias y aumentar las ventas. El punto intermedio aquí, reside en encontrar auténticos influencers que tengan un seguimiento real y puedan realmente conseguir que su audiencia invierta en los productos y servicios que promocionan las marcas.

Hay dos formas de detectar seguidores falsos: 

1. Propia investigación de un influencer

Esto implica: 

• Examinar los perfiles en busca de señales de alarma. Algunas de las señales más comunes que indican el fraude de influencers son los perfiles que no tienen fotos de perfil o diferentes posts en su feed que no tienen nada que ver con la cuenta.

• La audiencia del perfil, así como los seguidores a los que sigue ese perfil, no tienen nada en común. Esto se hace simplemente para inflar el recuento de followers, siendo la mayoría de estos falsos. 

• Bots como seguidores, o bots de seguimiento. Los bots son programas automatizados que siguen, dejan likes o comentarios no relacionados con las publicaciones. Un ejemplo típico de esto es dejar un anuncio en los comentarios de una publicación, o comentar algo irrelevante como “bonita foto” en una foto cualquiera repetidas veces.

• Nombres de usuario que parecen haber sido generados al azar. Pueden incluir números, ser alfanuméricos o no tener nada que ver con el contenido real del perfil. 

• Usar imágenes de webs u otras plataformas, especialmente imágenes sin derechos de autor, como publicaciones. Esto se ve más a menudo en plataformas como Instagram, que se el groso de su contenido se basan en imágenes. 

• El influencer está ubicado en una zona del mundo que no tiene nada que ver con sus seguidores. Una cuenta con seguidores principalmente en Reino Unido, pero que el influencer sea de Rusia o Arabia Saudí, etc., es casi siempre una cuenta falsa. 

• Hay otras muchas métricas de los influencers que pueden utilizarse para determinar si el influencer es real o falso. Comprobar su historial para ver cuánto tiempo ha estado publicando, mirar su número de seguidores y fijarse en su ratio participación, además de otras muchas más, puede ayudar a las marcas a aislar aún más las cuentas de Influencer falsas. 
  
  

2. Inteligencia artificial y soluciones tecnológicas basadas en datos  

Muchas marcas no tienen tiempo para examinar todos los datos de los influencers para diferenciar si se trata de un perfil real o falso. Por lo tanto, esta falta de tiempo hace que aumenten las posibilidades de relacionarse con influencers falsos que no tienen el alcance o la capacidad de proporcionar un ROI adecuado. Aquí es donde entran en juego la IA y otras soluciones tecnológicas.

• La IA y las soluciones tecnológicas pueden analizar grandes cantidades de datos de miles de perfiles de influencers para separar lo real de lo falso.

• Se identifican los usuarios y se analizan sus estadísticas de Instagram. 

• La solución de IA de Influencity, por ejemplo, utiliza una métrica llamada “Followers Quality”. En ella, se analizan variables como el número de seguidores, las cuentas que se siguen, la descripción de la biografía, la foto del perfil, etc., para determinar la autenticidad de los usuarios. Los influencers reales con audiencias reales pueden obtener fácilmente un porcentaje superior a  80 en esta métrica. 
  
  

La selección del influencer adecuado con el que trabajar puede ayudar a las marcas a presupuestar sus estrategias de marketing en consecuencia. El retorno de la inversión solo se hace realidad cuando los verdaderos influencers promocionan las marcas entre sus seguidores.

Echa un vistazo a los siguientes influencers, a priori parece que tienen una buena comunidad y por lo tanto son influencers de calidad: @missgutsstein, @magarbuglio, @diaashechka, @djjerrydavila, @donomar_11

¿Serías capaz de decir si alguno de estos influencers tiene algún indicio de fraude en sus perfiles? Analizaremos estos perfiles más adelante utilizando Influencity y veremos qué ocurre. 

Cómo saber si estás interactuando con una cuenta falsa

El fraude de los influencers es más común de lo que la gente cree, aunque el alcance de ese fraude no sea siempre tan grande. Según un reciente estudio que investigó más de 5000 cuentas de influencers indica que:

• Por lo general, un influencer medio compra casi el 23% de sus seguidores. 

• Se ha descubierto que el 30% de los influencers dejan señales de fraude cuando se trata de comprar engagement.

• Casi el 90% de los influencers no consiguen llegar y comprometerse con menos de la mitad de su audiencia total.

• Más del 50% de los influencers no consiguen llegar y comprometerse con menos del 25% de su audiencia. 

• Las métricas que muestran el engagement de los influencers pueden estar por debajo del 55%.

• Las impresiones creadas por los influencers también pueden variar, en torno al 48%. 
  
  

En este panorama digital, ¿cómo pueden las empresas aprender a identificar y tratar a los seguidores e influencers falsos?

Medir las métricas de los influencers reales frente a las cuentas falsas

Las marcas y las empresas que quieran evitar caer en el fraude de influencers, deben tener cuidado con lo siguiente: 

1. Aumento rápido de seguidores

Un influencer real necesita tomarse su tiempo e invertir sus recursos para hacer crecer su presencia y comunidad en las redes sociales, esto suele llevar varios años. El hecho de volverse viral o un pico repentino de popularidad puede impulsar la rapidez con la que crece el número de seguidores del influencer, pero esto no es lo habitual.

La mayoría de las personas dedican mucho tiempo a hacer crecer su presencia, a establecer relaciones con sus seguidores y a llegar a un lugar en el que se les pueda llamar influencers. Los perfiles falsos no necesitan establecer relaciones ni hacer crecer sus cuentas de forma orgánica. Todo lo que tienen es una ilusión de tener influencia por encima de ser realmente influyentes. Las cuentas que se han creado recientemente pero que presumen de un elevado número de seguidores son siempre falsas. El número de seguidores puede incluso aumentar pasado un tiempo para mostrar cierta autenticidad, pero es fácil identificarlo ya que el ritmo al que se añaden seguidores sigue siendo mucho más rápido que el tiempo que tarda un verdadero influencer en establecerse. 

2. Engagement  e impresiones frente al número de seguidores

Un auténtico influencer construye sus relaciones a través de la interacción con su audiencia. Esto se ve a través de los “me gusta”, los comentarios, las etiquetas, las acciones, etc., dependiendo de la red social a la que nos refiramos. No todos los seguidores reaccionan o interactúan con cada publicación, sin embargo, la relación entre el número de seguidores y la participación o interacción en la cuenta del perfil refleja su autenticidad. Una persona con 1.000 seguidores en su cuenta de Instagram puede esperar fácilmente más de 50 interacciones por publicación. 

Por otro lado, los falsos followers apenas interactúan con las cuentas que siguen, suelen ser bots . Las interacciones que dejan suelen ser de dos tipos: 

• Los bots no participan o dejan comentarios sospechosos que llevan a anuncios no relacionados. Los anuncios que enlazan pueden llevar a páginas sospechosas, virus o sitios que pueden dañar el PC, la tablet o el móvil del usuario.
  
  

• Los pods dejan comentarios genéricos. Estos comentarios dirán cosas como “nice”, “good”, “Iike” u otras frases genéricas, la gran parte de las veces en inglés, que no hablan de la publicación en sí. A continuación dejamos un ejemplo donde mostramos comentarios similares en los post de una misma cuenta. 
  
  

Los bots y los pods se utilizan para inflar las métricas de los influencers con el fin de aumentar los precios que piden las marcas por las promociones o colaboraciones. 

3. Datos demográficos de la audiencia

Las marcas se centran en determinados influencers para llegar a su público objetivo. Si una marca quiere vender ropa de calle a adolescentes, entonces querrá dirigirse a un influencer que pueda impactar con su contenido a ese grupo de edad. Para la mayoría de los influencers, esto no es un problema, ya que sus seguidores reflejarán su propia demografía e intereses.

Los fake followers son visibles al instante simplemente si nos fijamos en algunos de los seguidores del influencer. No hay coherencia entre el tipo de seguidores que siguen la cuenta, o que la siguen. Esto les delata al instante. Estas cuentas falsas pueden carecer de fotos de perfil, no tener contenido en sus perfiles y dejar pocos o ningún “me gusta” o comentario. 

4. Indicaciones específicas de la red social

Algunas señales se entienden en el contexto de la red social que se utiliza. En el caso de Instagram, esto se refiere a las fotos, vídeos, historias u otros elementos visuales. Una cuenta falsa no invertirá en sesiones de fotos de calidad, no mantendrá un feed estético ni utilizará los hashtags adecuados. El uso de imágenes de archivo o de imágenes de Google son signos reveladores del fraude de influencers en Instagram. 

En el caso de YouTube, las señales se ven a través del recuento de visualizaciones, la proporción de “me gusta” y “no me gusta”, así como los comentarios que se dejan. Un vídeo con un gran número de visualizaciones pero con pocos o ningún comentario es probablemente un fraude. Esto se aplica a varias plataformas de medios sociales, desde Facebook hasta Twitter y TikTok. 
 

¿Cómo evitar caer en el fraude de los influencers?

El Influencer Marketing Benchmark Report 2020 reveló, entre otros datos, los siguientes: 

• El fraude de influencers ha ido en aumento. 
• Casi 2/3 de todos los encuestados admitieron haber interactuado o experimentado fraude con influencers. 
• Casi el 91% de los encuestados considera que el marketing de influencers es una forma eficaz de impulsar las ventas y llegar a su público objetivo. 
  
  

El informe detalla que en 2020, el influencer marketing iba a crecer hasta casi 9.700 millones de dólares. Pero, el fraude de influencers ha sido una parte importante de la industria de este sector en los últimos años. Esto ha creado más conciencia entre los vendedores digitales y las marcas. Los criterios para seleccionar al influencer adecuado ya no se limitan a su número de seguidores y a su alcance. Ahora, el ratio de engagement se considera más importante. Al mismo tiempo, el foco de atención se ha desplazado de los principales influencers a los micro influencers.

Los micro influencers suelen tener un alcance menor, normalmente no superior a 50.000 seguidores. Este alcance limitado también proporciona un mayor potencial para construir relaciones sólidas y de confianza con una audiencia real. El retorno de la inversión cuando se trata de contratar micro influencers puede ser mayor que el de contratar a los principales influencers o celebrities.

Sin embargo, los profesionales del marketing digital y las marcas siguen teniendo que hacer su propia investigación de antecedentes para determinar la calidad y la veracidad del influencer que están contratando. Esto puede llevar tiempo y esfuerzo. Las marcas y los profesionales del marketing tienen que buscar entre miles de cuentas y realizar una investigación especializada cada vez que quieren contratar a un influencer. ¿Hay una forma mejor de hacer marketing de influencers? Sí, la hay. 

¿Por qué utilizar soluciones tecnológicas para combatir el fraude de influencers?

Como alternativa a la investigación física o manual que puede durar horas, las soluciones tecnológicas podrían ser la respuesta al fraude de influencers. Este tipo de tecnología revisa automáticamente cientos y miles de cuentas y localiza a los influencers reales por encima de los falsos.

Las personas que se dedican al fraude siempre se esfuerzan por ocultar su engaño. Puede ser difícil para una persona sin ningún tipo de apoyo saber que cuenta es real y cuál no.

Estar al día con el fraude de influencers es tan difícil como localizarlo. Aquellos que se dedican al comportamiento fraudulento están desarrollando constantemente nuevas formas de convencer a las marcas y a los vendedores de que son los perfiles idóneos para sus campañas.

Veamos los ejemplos de los que hablábamos antes: 

@Missgutsstein

@Missgutsstein parece que va camino de convertirse en una influencer conocida. Ya está en la cima de la categoría de micro influencers. Dado que los micro influencers se consideran inversiones rentables en la actualidad, ¿no la convierte en una buena opción para las marcas? 

No, si revisamos bien sus estadísticas. Un software basado en IA como el de Influencity hace uso de las estadísticas de los influencers y de métricas como la calidad de los seguidores y la duplicidad de audiencia para determinar si una cuenta es real o no. 

Analicemos en profundidad a sus seguidores:

@Missgutstein tiene un followers quality del 26,48%. Los influencers con mejor calidad de audiencia reciben una puntuación del 80% como mínimo. Esto indica automáticamente que esta cuenta está relacionada con el fraude. Mirando los datos, sólo tiene un 1,84% de engagement. Esto significa que una minúscula parte de sus casi 50.000 seguidores se involucra con ella.

Más del 50% de sus seguidores, casi 35.82K, aparecen como “seguidores dudosos”. Esto implica que este número podría provenir de bots o seguidores pagados que no comprarán ningún producto que ella promocione en su cuenta. Para las marcas y las empresas, no vale la pena invertir en esta cuenta. 

Mirando más allá de su media de actividad, ella ha recibido menos de 1K interacciones en su perfil. Para una influencer con más de 50K seguidores, este es un ratio de engagement abismalmente bajo. Las marcas y las empresas que inviertan en ella probablemente obtendrán escasos beneficios, si es que los obtienen, al contratarla como influencer. 

Haz clic aquí para ver el análisis completo de este perfil.

Veamos los otros perfiles y comprobemos si tienen seguidores de calidad o no:

@magarbuglio tiene un followers quality del 29%, una cifra muy baja teniendo en cuenta sus seguidores. Otros indicadores como engagement muestran que este perfil tiene seguidores falsos. Consulta el análisis completo aquí.

@djjerrydavila  tiene followers quality del 29%, un dato muy por debajo de lo que estaría bien. Otros indicadores como el engagement muestran que este perfil tiene seguidores falsos. Consulta el análisis completo aquí.

@diaashechka con más de 400.000 seguidores parece un buen influencer. Pero con esta funcionalidad vemos que sólo el 38% de esos seguidores son realmente reales. Consulta el análisis completo aquí.

@donomar_11 también parece un buen perfil, sin embargo la calidad de sus seguidores es la más baja de esta lista. Consulta el análisis completo aquí.

La IA y las soluciones tecnológicas aprovechan el poder del aprendizaje automático para crecer con los datos que presentan. A diferencia de las personas que pueden tener dificultades para revisar miles de perfiles, las soluciones tecnológicas pueden hacer lo mismo en cuestión de minutos y con mucha más precisión y fiabilidad. A medida que los datos que analizan crecen y reflejan nuevas tendencias en el fraude de los influencers, este tipo de tecnología crece automáticamente con los datos. Esto significa que las soluciones tecnológicas pueden seguir el ritmo de los cambios y de los nuevos tipos de fraude de influencers que van surgiendo en el sector. 
 

Las soluciones basadas en la tecnología permiten a las marcas y a las empresas localizar rápidamente al influencer adecuado para ellas, así como separar a los falsos influencers de los reales. Las marcas, al ver las estadísticas reales de los influencers pueden preparar mejor su presupuesto de marketing. La combinación adecuada de un influencer idóneo y la campaña de marketing correcta puede generar un rendimiento real de las inversiones. Además de generar clientes potenciales, impulsar las ventas y permitir que las marcas impacten a su grupo demográfico objetivo de una manera más eficiente.  

Si quieres analizar cualquier perfil de un influencer, regístrate aquí y pruébalo gratis durante 7 días.